식사를 마치고 음식물을 정리하다 보면 의외로 판단하기 어려운 것이 음식물쓰레기 분리배출입니다. 수박 껍질은 음식물쓰레기인데 호두 껍데기는 왜 일반쓰레기인지, 달걀 껍데기나 닭뼈는 어디에 버려야 하는지 헷갈릴 때가 많습니다.
음식에서 나온 것이라고 해서 모두 음식물쓰레기가 되는 것은 아닙니다. 음식물류 폐기물은 수거된 뒤 사료나 퇴비, 에너지 자원 등으로 재활용될 수 있기 때문에 재활용 과정에 적합하지 않은 딱딱한 껍데기나 뼈, 이물질 등은 분리해서 배출해야 합니다.
다만 음식물류 폐기물의 세부 분리배출 기준은 지방자치단체 조례에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 따라서 아래 내용은 일반적인 기준을 이해하는 데 활용하고, 애매한 품목은 거주 지역 시·군·구의 배출 기준을 확인하는 것이 가장 정확합니다.
음식물쓰레기와 일반쓰레기는 무엇을 기준으로 나눌까?
흔히 음식물쓰레기를 구분할 때 ‘동물이 먹을 수 있느냐’를 기준으로 생각하면 쉽다는 이야기를 합니다. 어느 정도 이해에는 도움이 되지만 이것만으로 모든 품목을 정확하게 구분할 수 있는 것은 아닙니다.
실제 분리배출에서는 음식물의 단단한 정도와 재활용 가능 여부, 처리시설에서 정상적으로 처리할 수 있는지 등을 함께 고려해야 합니다.
예를 들어 딱딱한 동물 뼈나 조개껍데기, 견과류 껍데기 등은 음식에서 발생하지만 사료나 퇴비 등으로 재활용하기 어렵고 처리설비에도 문제를 일으킬 수 있어 일반쓰레기로 분류됩니다.
따라서 ‘먹고 남은 것이니까 음식물쓰레기’라고 생각하기보다 재활용 과정에 적합한지를 함께 생각하는 것이 좋습니다.
달걀 껍데기는 음식물쓰레기일까?
달걀을 사용하고 남은 껍데기는 음식물쓰레기처럼 보이지만 일반쓰레기로 배출하는 품목입니다.
달걀뿐만 아니라 메추리알, 오리알 등 알류의 단단한 껍데기도 음식물쓰레기에 넣지 않는 것이 원칙입니다.
껍데기가 음식물 처리 과정에서 사료나 퇴비의 원료로 활용하기 어렵기 때문입니다.
달걀프라이나 삶은 달걀을 먹고 남은 흰자나 노른자 같은 음식물 부분과 껍데기를 구분해서 버린다고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
닭뼈와 돼지뼈, 소뼈는 일반쓰레기
치킨을 먹고 남은 닭뼈나 갈비를 먹고 남은 뼈도 음식물쓰레기에 넣으면 안 됩니다.
소·돼지·닭 등의 뼈와 털은 일반쓰레기로 분류합니다. 특히 단단한 뼈는 음식물 처리시설에서 분쇄하거나 재활용하기 어렵습니다.
생선 역시 살이나 먹고 남은 부드러운 음식물 부분과 단단한 뼈를 구분할 필요가 있습니다. 생선뼈는 일반쓰레기로 배출하는 것이 원칙입니다.
따라서 삼계탕이나 갈비탕처럼 국물과 뼈가 함께 남았다면 국물과 음식물의 물기를 최대한 제거한 뒤 뼈를 골라 일반쓰레기로 분리하는 것이 좋습니다.
조개껍데기와 게 껍데기는 어디에 버릴까?
조개, 소라, 전복, 꼬막, 굴 등 패류의 단단한 껍데기도 일반쓰레기입니다.
꽃게나 가재와 같은 갑각류의 단단한 껍데기 역시 음식물쓰레기로 배출하지 않습니다.
해산물을 먹고 나면 살점이나 양념이 껍데기에 붙어 있을 수 있어 음식물쓰레기처럼 느껴지지만 껍데기 자체는 재활용하기 어렵기 때문에 일반쓰레기로 구분합니다.
복어 내장처럼 독성이 있는 음식물 역시 음식물류 폐기물에 넣어서는 안 되는 품목으로 분류됩니다.
복숭아씨와 감씨는 일반쓰레기, 수박 껍질은 음식물쓰레기
과일을 먹을 때 가장 헷갈리는 부분이 껍질과 씨입니다.
복숭아, 살구, 감처럼 크고 단단한 핵과류의 씨는 일반쓰레기로 배출합니다. 호두, 밤, 땅콩, 도토리, 코코넛, 파인애플 등의 단단한 껍데기도 일반쓰레기에 해당합니다.
반면 바나나, 사과, 귤처럼 비교적 부드러운 과일 껍질은 일반적으로 음식물쓰레기로 배출할 수 있습니다.
여름철 많이 먹는 수박도 껍질 때문에 헷갈리기 쉽습니다. 수박 껍질은 음식물쓰레기로 분류하지만 부피가 크기 때문에 작은 크기로 잘라 배출하는 것이 좋습니다.
결국 과일은 ‘껍질이면 무조건 일반쓰레기’ 또는 ‘과일에서 나온 것은 전부 음식물쓰레기’라고 외우기보다 단단한 껍데기와 큰 씨앗인지 살펴보는 것이 중요합니다.
양파 껍질과 대파 뿌리도 일반쓰레기일까?
채소에서 나온 것이라고 모두 음식물쓰레기는 아닙니다.
양파·마늘·생강·옥수수 등의 마른 껍질과 쪽파·대파·미나리 등의 뿌리, 고추씨 등은 일반쓰레기로 분류되는 대표적인 품목입니다. 고추대, 옥수수대, 마늘대처럼 질기고 단단한 부분도 음식물쓰레기에 넣지 않는 품목에 포함됩니다.
반면 먹고 남은 일반적인 채소류는 음식물쓰레기로 배출할 수 있습니다.
통무, 통배추, 호박처럼 크기가 큰 채소를 통째로 버려야 한다면 작은 크기로 잘라 배출하는 것이 좋습니다. 너무 크거나 긴 상태의 음식물이 들어가면 처리설비에 부담을 줄 수 있기 때문입니다.
커피찌꺼기와 티백은 어디에 버려야 할까?
차를 우린 뒤 남은 찻잎이나 티백을 음식물쓰레기로 생각하는 경우도 있습니다.
하지만 각종 차류의 찌꺼기와 한약재 찌꺼기 등은 음식물쓰레기가 아닌 일반쓰레기로 분류되는 품목입니다. 서울시의 분리배출 안내에서도 차 찌꺼기와 한약재 찌꺼기를 음식물류 폐기물에 넣어서는 안 되는 품목으로 안내하고 있습니다.
티백은 차 찌꺼기뿐 아니라 종이나 부직포, 실 등 다른 재질도 포함되어 있기 때문에 음식물쓰레기통에 그대로 넣지 않아야 합니다.
커피 원두 찌꺼기도 일반쓰레기로 안내되는 대표적인 품목 중 하나입니다.
김치와 된장처럼 짠 음식은 어떻게 버릴까?
김치나 장류처럼 염분이 많은 음식도 주의가 필요합니다.
서울시 음식물류 폐기물 배출요령에서는 김치·된장·고추장처럼 소금 성분이 많은 음식물은 물에 헹구어 배출하도록 안내하고 있습니다.
김치를 버릴 때 김칫국물까지 음식물쓰레기통에 그대로 붓는 것은 피하는 것이 좋습니다.
국물은 따로 제거하고 고형물의 물기도 최대한 빼서 배출하는 것이 기본입니다.
음식물쓰레기의 물기는 왜 제거해야 할까?
음식물쓰레기를 버릴 때는 이물질뿐 아니라 수분도 최대한 제거하는 것이 좋습니다.
국이나 찌개를 음식물쓰레기통에 국물째 붓기보다는 건더기를 걸러내고 물기를 충분히 제거한 뒤 배출해야 합니다.
음식물쓰레기의 수분을 줄이면 불필요한 폐기물의 무게를 줄일 수 있을 뿐 아니라 보관 과정에서 발생하는 악취와 오염을 줄이는 데도 도움이 됩니다.
음식물쓰레기 전용 종량기나 전용용기를 이용할 때도 국물이나 물을 그대로 넣지 않는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
음식물쓰레기에 절대 섞이면 안 되는 이물질
음식물쓰레기를 정리할 때 음식물 자체의 구분만큼 중요한 것이 이물질 제거입니다.
비닐봉지, 병뚜껑, 나무 이쑤시개, 종이, 알루미늄 호일, 빨대, 일회용 숟가락, 플라스틱, 고무, 유리조각, 금속류 등은 음식물쓰레기에 들어가서는 안 됩니다.
배달음식을 먹고 남은 음식을 용기째 음식물쓰레기통에 넣거나 이쑤시개와 비닐을 함께 버리는 것도 피해야 합니다.
이런 이물질이 섞이면 음식물쓰레기 처리 과정에서 설비 고장의 원인이 되거나 자원 재활용을 어렵게 만들 수 있습니다.
헷갈릴 때 기억하면 좋은 음식물 분리배출 기준
음식물쓰레기를 구분할 때 모든 품목을 하나씩 외우기는 어렵습니다.
우선 단단한 동물 뼈와 생선뼈, 조개와 갑각류 껍데기, 달걀 껍데기, 복숭아처럼 큰 과일 씨, 호두와 밤처럼 딱딱한 견과류 껍데기는 일반쓰레기로 생각하면 구분하기 쉽습니다.
양파와 마늘의 마른 껍질, 대파 등의 뿌리, 차와 한약재 찌꺼기 등도 대표적인 일반쓰레기 품목입니다.
반면 우리가 먹고 남긴 밥이나 반찬, 부드러운 채소와 과일 껍질 등은 이물질과 수분을 제거한 뒤 음식물쓰레기로 배출하는 것이 기본입니다.
다만 여기서 가장 중요한 점은 지역에 따라 세부적인 배출 기준과 배출 방식이 다를 수 있다는 것입니다. 음식물류 폐기물 분리배출 기준은 지방자치단체 조례로 정해질 수 있으므로 애매한 품목은 거주 지역의 공식 안내를 확인하는 것이 가장 정확합니다.
음식에서 나왔다고 모두 음식물쓰레기는 아닙니다. 음식물쓰레기가 이후 어떻게 처리되고 재활용되는지를 생각하면 달걀 껍데기나 뼈, 조개껍데기처럼 일반쓰레기로 따로 버려야 하는 이유도 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다.